Trüb und wolkenverhangen zeigte sich der Himmel, als die Glocken der Wallfahrtskirche St. Leonhard zum Festgottesdienst anlässlich des Leonhardifestes am letzten Sonntag, läuteten. Pater Tinu Nedumbakaran zelebrierte die Messe, die musikalisch vom Kirchenchor Zell unter der Leitung von Michaela Kangler-Lang gestaltet wurde. Auf dem linken Seitenaltar waren die seltenen Votivtiere aus dünn gehämmertem Eisen aufgestellt. Die rund 20 Zentimeter hohen Figuren bringen Gläubige als Zeichen ihrer Verehrung und mit der Bitte um den Schutz und die Fürsprache des heiligen Leonhard dar.
Zwei Körbe mit Viehfutter erinnerten an einen weiteren alten Brauch: Das traditionelle Leonhardi-Brot, bestehend aus Roggenmehl und Wasser, wurde während des Gottesdienstes gesegnet und anschließend an die Kirchenbesucher verteilt. Zu Hause wird es an die Tiere verfüttert. Auch bei der Pferdesegnung am Nachmittag erhalten die Teilnehmer das gesegnete Brot. In seiner Predigt stellte Pater Tinu die Bedeutung des Leonharditages heraus.
Viele Menschen kämen mit ihren Pferden oder Oldtimern nach Hetzenbach. Doch hinter der Tradition stecke weit mehr als gelebtes Brauchtum. Es gehe um einen wertvollen Schatz, den die Menschen seit Generationen hier suchten: den Glauben, die Gemeinschaft und die Fürsprache des heiligen Leonhard. Dieser werde seit Jahrhunderten besonders in Altbayern verehrt. Ursprünglich als Schutzpatron der Gefangenen bekannt und deshalb auch „Kettenheiliger“ genannt, gilt er seit dem 11. Jahrhundert vor allem als Nothelfer und Schutzpatron des Viehs, insbesondere der Pferde.
Ein besonderer Höhepunkt des Gottesdienstes war die Ehrung von Mesnerin Christine Weber. Für 25 Jahre treuen Mesnerdienst erhielt sie eine Ehrenurkunde von Bischof Rudolf Voderholzer sowie eine silberne Ehrennadel. Als Zeichen der Wertschätzung und des Dankes durfte sie dazu einen Blumenstrauß und ein Präsent von Pfarrer Tinu entgegennehmen. Die Kirchenbesucher spendeten dazu der Geehrten kräftigen Applaus.
Christine Weber, geborene Nicklas, führt das Mesneramt mit viel Herzblut fort. Bereits ihre Mutter und ihr Großvater hatten diesen Dienst in Hetzenbach ausgeübt. Bevor sie selbst das Amt übernahm, lag es in den Händen von Konrad Glück beziehungsweise der Familie Glück. Nicht zu vergessen, das Vorbereiten des Leonhardi-Brotes, dass seit Jahrzehnten in den Händen der Familie Nicklas war und jetzt von Familie Weber, Familie Glück und Familie Hemmerlein fortgeführt wird. Als guter Geist der Wallfahrtskirche kümmert sich Christine Weber mit großer Freude um die Kirche und ihre Aufgaben. So bleibt nur zu wünschen, dass dies auch noch lange so bleibe.